Pour leur dernier match de la saison régulière à Maurice-David, les Noirs n’ont pas tremblé. Face à une équipe de Biarritz sans pression, Provence Rugby a livré une prestation pleine d’intensité, de maîtrise et d’envie. Cette victoire bonifiée (46–14) permet aux hommes de Mauricio Reggiardo de valider leur billet pour une deuxième phase finale consécutive… tout en concluant une nouvelle saison invaincus à domicile.
FICHE TECHNIQUE
Provence Rugby 46 – 14 Biarritz Score à la mi-temps : 22 – 0. Arbitre : Thomas Chereque. Stade Maurice-David. 8.546 spectateurs.
Pour Provence Rugby : 6 essais (North 3′, Rodda 14′, Finau 23′, Vernet 50′, Yemsi 61′, Colombet 72′), 5 transformations (Gopperth 15′, 23′, 50′, 63′, 73′), 2 pénalités (Gopperth 8′, 78′).
Pour Biarritz : 2 essais (Jaminet 63′, Elissondo 70′), 2 transformations (Jaminet 63′, 70′).
Composition des équipes
Provence Rugby : Wegrzyn, Pifeleti, Francis – Zafra, Rodda – Piazzoli, Gambini, Harrison – Coville (m, cap.), Gopperth (o) – Bouhedjeur, Finau, North, Lapegue – Soulan. Remplaçants : Sauveterre, Vernet, Youyoutte, Jalagonia, Cazenave, Cellio Zwiler, Colombet, Yemsi.
Biarritz : Mur, Beheregaray, Tukuafu – Dyer, Sanderson – Imaz Agirre, Jegerlehner, Taofifenua – Pages (m), Dolhagray (o, cap.) – Fariscot, Mignot, Van de Ven, Elissondo – Jaminet. Remplaçants : Martinez, El Fakir, Faasalele, Hourcade, Laurent, Selponi, Acebes, Shengelia.
LE FILM DU MATCH : Une soirée de conquérants, un au revoir victorieux, et une forteresse qui reste inviolée.
L’atmosphère était particulière ce vendredi soir à Maurice-David. De l’attente, d’abord, car une victoire suffisait à sceller la qualification en phase finale. De la fierté, aussi, car les Noirs pouvaient conclure une deuxième saison régulière consécutive invaincus à domicile. Et puis de l’émotion, beaucoup d’émotion, en pensant à ceux qui s’apprêtaient à faire leurs adieux au stade.
Dans ce contexte, Provence Rugby n’a pas attendu pour lancer la soirée. George North, de retour, a ouvert le bal d’un essai exceptionnel dès la 3e minute. Un départ de son camp, des appuis tranchants, deux défenseurs effacés, et un plongeon libérateur : Maurice-David exulte. Un essai de patron, pour dire que ce soir, on ne tremblerait pas.
Les Provençaux enchaînent. Gopperth ajoute trois points, puis réalise une percée plein champ à faire lever le stade. Il est repris, mais Izack Rodda, en soutien, termine le travail. 15–0 après un quart d’heure. Les Noirs jouent juste, fort, libérés. Coville mène les siens avec une énergie de capitaine de combat, la mêlée avance, les soutiens sont rapides, le rythme est imposé.
À la 23e, nouvelle récompense : Inga Finau marque après un départ puissant de Harrison. 22–0. Le plan est exécuté à la lettre. Et quand Biarritz relève la tête en fin de première période, c’est Guillaume Piazzoli, déjà excellent dans les rucks, qui stoppe net Taofifenua à 5 mètres de la ligne. Un contest d’une propreté chirurgicale, accueilli comme un essai par les tribunes.
À la pause, le message est clair : Provence Rugby tient son match. Et son destin.
La seconde mi-temps débute comme la première : avec une domination provençale. Teimana Harrison, énorme ce soir, pense inscrire son essai en force… avant qu’un en-avant ne le prive de ce plaisir. Mais l’équipe ne lâche rien. Thomas Vernet, alias « Balto », marque à son tour à la suite d’un enchaînement tout en puissance. Puis vient le tour d’Elliot Yemsi, entré en jeu avec l’envie d’en découdre : essai, rage, sourire.
Biarritz, courageux malgré tout, trouve enfin la faille par Jaminet, puis Elissondo sur un contre. Mais Provence Rugby reste sérieux. Paul Cellio croit inscrire son premier essai pro, mais l’arbitrage vidéo le lui refuse — ce n’est que partie remise. Heureusement, Mathias Colombet, lancé à pleine vitesse, remet la marche avant et franchit à son tour pour finir dans l’enbut.
Enfin, comme un symbole, Gopperth passe une dernière pénalité. Un 7/8 au pied pour – peut-être son dernier match à domicile, et une ovation à la hauteur de sa classe.
Au coup de sifflet final, le score est sans appel : 46–14. Le public se lève. Il ne s’agit plus de rugby, mais de gratitude. Pour les joueurs qui partent. Pour les entraîneurs qui s’en vont. Pour Gopperth, tout d’abord, dont les larmes sont un honneur vue la carrière du bonhomme, et Mauricio Reggiardo, manager le plus capé du club, véritable artisan de la progression du club, qui décroche une deuxième phase finale consécutive en PRO D2.
Provence Rugby est en phase finale. Maurice-David n’a pas cédé. Et au moment de dire au revoir… c’est tout un stade qui a chanté merci.
Prochain rendez-vous : Oyonnax
Les Noirs iront dont à Oyonnax la semaine prochaine. Avec un seul objectif : décrocher un barrage à domicile, qui se jourrait alors le 22 ou 23 mai prochain. On espère donc revoir une dernière fois nos supporters « à la maison » cette saison. Et qui connait la suite… ?