Après Biarritz et Bayonne, Provence Rugby fait tomber une troisième grosse écurie du championnat en battant Perpignan. Une victoire arrachée en deuxième mi-temps au terme d’une rencontre qui aura ravi les 4 400 spectateurs. La spirale est incontestablement positive.

La fiche technique

Provence Rugby 30 – 21 Perpignan. Vent glacial, ciel bleu. Pelouse moyenne. 4400 spectateurs. Score à la mi-temps : 13 – 15. Arbitre : Pierre Brousset. Pour Provence Rugby : 3 essais (Vakacegu 6′, Berger 51′ et Moreno Rodriguez 61′), 3 transformations (Bouillon 6′, 52′, 61′), 3 pénalités (Bouillons 9′, 15′, 71′). Pour Perpignan : 2 essais (Pujol 24′ et Kulemin 35′), 3 pénalités (Bousquet 12′, 45′, 54′), 1 transformation (Bousquet 25′). Cartons jaunes : Molcard (33′) pour Provence Rugby ; Forletta (21′) et Kulemin (70′) pour Perpignan.

Composition des équipes

• Provence Rugby : Zakashvili, Tuapati, Moreno Rodriguez – Vallejos, Potente – Longépée, Molcard, Bornman (cap.) – Berger (m), Bouillon (o) – Vakacegu, Swanepoel, Marrou, Poujol – Levy. Remplaçants : Lescadieu, Ndiaye, Guillaume, Navickas, Clément, Jacquet, Naioko, Assi.
• Perpignan : Forletta, Genevois, Ion – Charlon, Kulemin – Strokosch, Brazo, Chateau (cap.) – Ecochard (m), Selponi, Artru, Torfs, Piukala, Pujol – Bousquet. Remplaçants : Terrain, Custoja, Chalureau, Beaux, Descons, Belie, Nawaqatabu, David.

Le contexte

Le point de bonus défensif pris à Mont-de-Marsan lors de la dernière journée ne vaudra quelque chose que s’il est bonifié, aujourd’hui, devant l’ogre perpignanais. L’USAP, elle, arrive avec une confiance retrouvée au prix d’une victoire décrochée dans les ultimes secondes de la rencontre jouée face au LOU, dimanche dernier. Deux jours de récupération en plus pour les Noirs suffiront-ils à faire pencher la balance ?

Le scenario

Après une minute de silence magnifiquement émouvante à la mémoire de Kevin Audouin, les Noirs attaquent la rencontre pied au plancher. Vakacegu tape une chandelle qui atterrit au milieu d’un no man’s land. Le Fidjien est à la tombée de son coup de pied et file tout droit, jusque derrière les lignes, en plein milieu des perches. Derrière, pénalité de Bouillon qui permet aux Provençaux de mener 10-0 après 10 minutes.

Mais après ça, plus grand chose. Perpignan met la main sur le ballon, réussit à retrouver le rythme qu’il avait imprimé face au LOU. Après une jolie percée, Selponi tape un petit coup de pied à suivre récupéré par Pujol, alors que les Aixois sont en supériorité numérique suite au carton jaune reçu par Forletta. Le pied de Bousquet fait la différence et, à la mi-temps, logiquement, les Noirs sont menés par l’USAP, qui maîtrise le match. Les Noirs ont l’opportunité de rejoindre les vestiaires avec seulement 2 petits points de retard, ce qui est plutôt flatteur, et ceux-là vont la saisir.

Le retour des vestiaire va mettre en lumière le travail du paquet d’avant. Si la touche a été très moyenne aujourd’hui, la mêlée, ouverte et fermée, aura été ultradominatrice. Et la base du succès aixois. Berger en profite une première fois pour s’extirper au près, avant que Moreno Rodriguez ne marque en force. Un dernier groupé pénétrant lamine la défense perpignanaise, et renvoie Kulemin aux vestiaires 10 minutes avant tout le monde pour un carton jaune.

Avec 9 points d’avance, les Noirs n’ont plus qu’à gérer. Portés par un Bornman leader dans l’âme, qui aura parfaitement dirigé ses coéquipiers, les Provençaux l’emportent après un match qui n’ont pas forcément maîtrisé mais qu’ils auront davantage voulu gagner que leurs adversaires. Et le spectacle, avec 5 essais au total et du suspense, fut superbe.

Un homme dans le match   Jérôme Jacquet

(Légèrement ?) touché, Lucas Levy cède sa place à la 48ème minute. C’est le moment choisi par Marc Delpoux pour faire entrer Jérôme Jacquet (ci-contre). Du coup, Bouillon passe à l’arrière, Swanepoel à l’ouverture pour laisser la place au capitaine de la saison dernière au centre de la ligne d’attaque aixoise. Changement payant. C’est à partir de ce moment que les Noirs ont véritablement dessiné cette victoire avec un 17-3 infligé aux joueurs de l’USAP. Avec un Jacquet tranchant, propre et efficace défensivement. Pour sa première à domicile depuis le mois de mai dernier et une demi-finale à Chambéry, on a vu du tout bon « Djacquotte ».

Les conséquences

Depuis l’arrivée de Marc Delpoux, cela fait donc 9 points en 3 matchs. Un rythme de croisière qui permet aux Noirs de revenir sur les talons de Dax (à un point) et de se plonger dans la phase retour avec une confiance retrouvée. Il fallait au moins ça avant d’attaquer un double déplacement dangereux du côté de Béziers puis Carcassonne. L’espoir est là, et bien là.

La réaction

Marce Delpoux : « si vous ne vous décontractez pas un peu…« 

Marc Delpoux (entraîneur général Provence Rugby) : « On fait une première mi-temps qui, à mon sens, est catastrophique, même si on reste accrochés à eux. Hormis la chandelle, qu’on récupère et où on marque, et la seconde action, hormis ça, c’est d’une pauvreté incroyable. C’est dû à notre faiblesse en touche pendant presque tout le match. A la décharge de Tuapati, il a eu une semaine très, très compliquée, il n’a pas pu s’entraîner… A la mi-temps, je leur ai dit : « si vous ne vous décontractez pas un peu, on ne s’en sortira pas ! » En seconde mi-temps, on a davantage tenu le ballon et pris un peu plus de risque, ça a payé. Quand je suis arrivé, que j’ai regardé le calendrier, j’ai vu qu’on recevait, Bayonne, Perpignan, Aurillac… Avec ces deux déplacements d’affilée au milieu… Je me suis fais du soucis sur ces six premiers matchs ! On en a passé trois pas trop mal, il en reste trois très compliqués… C’est dur toutes les semaines ».